La Marne, située à l'Est du bassin parisien, est la plus longue rivière française. Principal affluent de la Seine, la Marne prend sa source sur le plateau de Langres, à Balesmes-sur-Marne (Haute-Marne, 52) et se jette dans la Seine à Charenton-le-Pont/Alfortville (Val-de-Marne, 94).
La Marne est classée navigable et canalisée sur 183 km depuis Épernay jusqu'à son confluent. Ses écluses présentent un gabarit de 45 m sur 7,80 m.
Elle est connectée à l'Aisne par le Canal de l'Aisne à la Marne qui arrose Reims, et indirectement, par l'intermédiaire du Canal latéral à la Marne, au Rhin par le Canal de la Marne au Rhin et à la Saône par le Canal de la Marne à la Saône, tous au gabarit Freycinet.
La Marne présente la particularité de permettre à un bateau de parcourir intégralement sa vallée, jusqu'à passer presque sous sa source par la voûte de Balesmes. Cette source est toute proche de la grotte dans laquelle le rebelle gaulois Sabinus s'est réfugié en compagnie de sa femme pendant neuf ans, avant d'être capturé par les Romains.
En fait c'est la légende qui dit que Sabinus s'est caché dans la grotte qui surplombe la source de la Marne à Balesmes sur Marne, en compagnie de sa femme Eponine mais aucun écrit ni trace réelle tangible ne viennent étayer cette thèse. D'ailleurs à l'entrée de la grotte on peut y lire cette information en point d'interrogation. Mais il nous plaît à nous Haut_Marnais du sud de perpétuer cette légende à la gloire du rebelle gaulois.