Les femmes firent leur première apparition aux Jeux modernes. Elles participèrent aux épreuves de tennis et de golf et de manière limitée ou marginale aux épreuves de tir, voile, équitation, croquet, pêche, ballons, sauvetage, aviron ainsi qu'aux épreuves scolaires.
La première femme à obtenir un titre de championne fut la joueuse de tennis britannique Charlotte Cooper.
Le français Constantin Henriquez de Zubiera, membre de l'équipe de rugby et de l'équipe de Tir à la corde, est le premier athlète de couleur à participer aux Jeux olympiques. Il est médaillé d'or en rugby.
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