29 délégations participent aux Jeux d'Anvers, soit une de plus qu'en 1912. Conséquence de la Première Guerre mondiale, l'Allemagne, l'Autriche, la Hongrie, la Bulgarie et la Turquie ne sont pas invités. Les Russes, devenus Soviétiques, refusent de participer aux « Jeux des petits bourgeois ».
Parmi les nouveaux états européens, seule l'Estonie tandis que la Yougoslavie remplace la Serbie et la Tchécoslovaquie remplace la Bohème. De plus, c'est la première participation pour le Brésil, Monaco et la Nouvelle-Zélande (dont les athlètes s'alignaient jusque là avec l'Australie).
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