Napoléon Bonaparte naquit à Ajaccio en Corse, le 15 août 1769, un an après l'achat par la France de l'île à Gênes (1768).
Issu d'une famille faisant partie de la petite noblesse corse (d'origine Toscane), il était le deuxième enfant de Charles Bonaparte, avocat au Conseil Supérieur de l'île, et de Maria-Letizia Ramolino.
Alors qu'il n'était âgé que de neuf ans, son père s'arrangea pour qu'il suive des études sur le continent, où il s'établit, en compagnie de son frère aîné Joseph.
Après des études dans les écoles militaires (Autun, Brienne et l'école Militaire de Paris), il entre avec son ami Grenier dans l'artillerie, au sein du régiment de La Fere, à Auxonne.
Il est affecté comme lieutenant en second à Valence en 1787.
A partir de 1779, Napoléon Bonaparte rentre à l'école militaire de Brienne, en Champagne, l'un des 12 collèges de France qui accueillent les enfants de la noblesse pauvre.
Il va y rester 5 ans.Bon élève, Bonaparte n'est pas très aimé de ses camarades. Pourtant, il montre déjà une propension pour l'art du commandement, en organisant des jeux militaires dont il prend la tête.
En 1784, Napoléon Bonaparte est jugé apte à passer l'examen d'entrée à l'école militaire de Paris,afin de parfaire sa formation.
Il y entre comme cadet gentilhomme le 22 Octobre 1784.
A sa sortie de l'école militaire de Paris, en Septembre 1785, c'est dans l'artillerie que Bonaparte est affecté comme Lieutenant en second.
Il est affecté à Valence.
Une réputation peu ou prou tardive lui prête quant aux femmes une tendance précoce.
Lorsque la Révolution éclata en 1789 le lieutenant Bonaparte était présent à Paris et fut spectateur de l'invasion des Tuileries par le peuple.
Napoléon retourna en Corse à plusieurs reprises où les luttes de clans (paolistes soutenant la monarchie modérée à l'anglaise, les Bonaparte soutenant la Révolution) avaient repris.
Napoléon se fit élire à la tête de la Garde nationale en 1792 en arrachant de force l'accord du commissaire du gouvernement.
Mais l'exécution du roi provoqua une révolte des indépendantistes.
Une guerre civile éclata et la famille de Napoléon, dont la maison a été mis à sac par les paolistes, est contrainte de quitter l'île précipitamment à destination de Toulon, le 10 juin 1793.
Lorsque Napoléon Bonaparte débarque avec sa famille en France à l'été 1793, le Midi est en pleine révolte contre la Convention, et les anglais occupent Toulon.
Bonaparte soutient la Révolution, et est envoyé en 1793, en tant que capitaine d'artillerie, au siège de Toulon qui s'est livrée aux Anglais.
Le plan qu'il soumet au général Dugommier permet la reprise de la ville aux troupes royalistes et britanniques.
En décembre 1793, Bonaparte est chargé de commander l'artillerie qui va attaquer la ville.
Il manoeuvre avec une telle adresse qu'il décroche pour cet exploit le titre de Général de Brigade.
Après cette brillante victoire, on propose à Bonaparte de prendre le commandement d'une brigade sous l'autorité de Hoche contre les insurgés de l'ouest. Bonaparte refuse et se rend à Paris.
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