L'échange continue alors jusqu'à ce qu'une des deux équipes commette une faute.
Les fautes les plus courantes sont:
faute de position : ne pas respecter le placement correct des joueurs à l'instant où le serveur frappe la balle (exemple : le joueur 1 doit être derrière le joueur en 2 et à droite du joueur en 6) ;
ball in : laisser la balle toucher le sol à l'intérieur des limites de son terrain ;
faute des quatre touches : ne pas parvenir à retourner la balle dans le camp adverse en moins de trois touches de balle ;
balle out : envoyer la balle de telle sorte qu'elle touche le sol en dehors des limites du terrain, ou un joueur envoie une balle qui ensuite touche l'antenne (communément appelée mire) ;
faute de fil : toucher le filet entre les mires avec une quelconque partie du corps ou des vêtements ;
faute de pénétration : franchir complètement la ligne centrale (sous le filet) avec le pied entier (ou la main ou une autre partie du corps) et entrer ainsi en contact avec le terrain adverse ;
faute des deux touches : un même joueur touche la balle deux fois successivement ;
faute de frappe d'attaque : un joueur arrière (position 1, 5 ou 6) attaque une balle plus haute que le filet en étant à l'intérieur de la zone d'attaque délimitée par la ligne des trois mètres (sauf s'il prend son appel derrière la ligne des 3 mètres), ou le Libéro effectue une passe à dix doigts à l'intérieur de la zone des trois mètres qui est attaquée par un joueur au-dessus du filet;
ballon tenu : la balle est touchée de manière inadéquate par un joueur (toutes les frappes doivent être franches, il est interdit d'attraper le ballon puis de le relancer) ;
Un point est alors marqué et l'équipe ayant marqué ce point gagne (ou conserve) le service.
Si cette équipe n'avait pas le service, les joueurs de cette équipe effectuent alors une rotation sur le terrain (le 1 prend la place du 6, qui prend la place du 5, etc.).
Le service est effectué alors par le joueur passant du poste 2 au poste 1.
La partie se déroule en trois sets gagnants de 25 points (avec deux points d'écart), le cinquième set qui départage les 2 équipes se joue en 15 points avec 2 points d'écart (on refait un tirage au sort et l'on change de terrain à 8). Il ne peut y avoir de match nul.
Les règles du volley-ball ont été largement remaniées entre 1998 et 2000 et autorisent désormais de toucher la balle avec toutes les parties du corps : autrefois, seules les parties au-dessus de la ceinture étaient autorisées.
Le principe de comptage des points a été modifié : les sets se jouaient en 15 points, une équipe ne marquait de point que si elle avait le service.
Enfin, un joueur particulier a été introduit : le libero, spécialiste en défense, qui ne peut ni attaquer, ni contrer ni servir.
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