| L'Oregon est un État du nord-ouest des États-Unis, sur la côte Pacifique. Il est séparé de l'État de Washington au nord par la Columbia, et a pour autres états limitrophes à l'est l'Idaho, au sud le Nevada et la Californie. La frontière ouest de cet état est constituée par l'Océan Pacifique. Son nom est une déformation du français « ouragan », et on le surnomme The Beaver State (l'Etat du Castor).
Histoire Les premiers habitants de l'Oregon furent les Amérindiens organisés en tribus : Bannock, Chinook, Klamath et Nez Percé. James Cook longe la côte en 1778 à la recherche du fameur passage du Nord-Ouest entre l'océan Atlantique et l'Océan Pacifique. Peu de temps après la vente de la Louisiane en 1803, le président américain Thomas Jefferson envoit l'expédition Lewis et Clark pour explorer les nouveaux territoires. Le corps expéditionnaire passe par Celilo Falls et par l'emplacement de Portland (Oregon). Lewis put observer le Mont Hood. L'expédition passe l'hiver sur la rive sud de la Columbia et construit le Fort Clatsop près de l'embouchure de la Columbia. En 1811, le financier new-yorkais John Jacob Astor y établit Fort Astoria, le premier campement blanc de la région. Son intention était de fonder un réseau de postes de traite des fourrures. Quelques années plus tard, John McLoughlin, construit Fort Vancouver en 1825. En 1842-1846, l'ouverture de la piste de l'Oregon puis le traité avec le Royaume-Uni (Traité de l'Oregon) provoqua l'afflux massif de nouveaux colons. Ce traité règle le contentieux qui opposait les deux pays sur le tracé de la frontière des territoires du nord-ouest. Le limite est fixée au 49e parallèle nord. Le territoire de l'Oregon est officiellement organisé en 1848. L'Oregon est érigé en état le 14 février 1859. L'arrivée du chemin de fer dans les années 1880 a contribué à développer l'exportation du bois et du blé. Le barrage de Bonneville, construit en 1943 sur la Columbia, renforça l'industrialisation de l'état. 
Politique L'Oregon est un état politiquement progressiste, bien que fortement partagé entre l'est et le sud républicain et l'ouest et le nord-ouest démocrate. L'état penche néanmoins aujourd'hui vers les démocrates, majoritaires dans les comtés urbains de la côte ouest. L'Oregon est cependant entrée dans l'Union avec une constitution qui, en 1858, interdisait l'installation de noirs sur son territoire. Cette disposition avait été prise pour que le nouvel état ne soit pas l'objet du conflit politique entre unionistes nordistes et sécessionnistes sudistes. Cette interdiction ne fut levée qu'en 1925 et ce n'est qu'en 2002 que les derniers termes racistes furent retirés de la constitution. Depuis 1988, l'Oregon a continuellement voté pour les candidats démocrates à l'élection présidentielle. En novembre 2004, le candidat démocrate John Kerry y obtenait 51,35% des voix contre 47,19% au président George W. Bush. Depuis 2003, le gouverneur, élu pour quatre ans, est le démocrate Ted Kulongoski. Tous les postes élus de l'exécutif sont détenus par des démocrates. Depuis une loi progressiste de 1902, les citoyens de l'Oregon ont la possibilité de faire approuver des propositions de lois et des amendements à la constituition par le biais de référendum d'initiative populaire. En novembre 2004, les électeurs de l'état rejetaient massivement par référendum toute légalisation du mariage homosexuel. L'Oregon est également depuis 1981 un pionnier du vote par correspondance-courrier étendue progressivement à toutes les élections. En 2000, l'Oregon est le premier état où l'élection présidentielle s'est effectuée intégralement par correspondance. La Législature de l'Oregon se compose d'un sénat de 30 membres élus pour 4 ans et d'une assemblée de 62 représentants élus pour 2 ans . Les deux sénateurs de l'état au Congrès fédéral sont le démocrate Ron Wyden et le républicain Gordon Smith . Quatre des cinq députés à la Chambre des Représentants des États-Unis sont des démocrates. |
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