| L'officier de cuirassiers
à cheval de 1914 |
| En 1914, les cuirassiers partent en guerre de la même manière qu'ils l'ont fait en 1870.
A peine quelques mois plus tard, à l'instar de toutes les autres spécialités de la cavalerie, la guerre des tranchées les cantonne au rôle de combattants à pied. Ces hommes connaîtront les mêmes souffrances que les fantassins et se battront tout aussi héroïquement. |
| Le cuirassier d'août 1914 semble tout droit sorti de la légende napoléonienne.
Tiraillé entre sa volonté de perpétuer les traditions des brillantes charges du premier Empire et la nécessité de se réformer, cette subdivision de la cavalerie est finalement contrainte de mettre pied à terre après seulement quelques semaines de combat.  |
Surnommés les "gros frères" ou les "coquillards", les cuirassiers constituent traditionnellement l'élément "lourd" de la cavalerie française, arme de choc par excellence, utilisée dans le cadre de charges dévastatrices. A l'issue du conflit franco-prussien de 1870 - 1871, ces cavaliers, qui se sont couverts de gloire sur les champs de bataille du premier Empire, voient leur existence même remise en cause. Le temps des charges héroïques, sabre au clair, semble bel et bien révolu et certaines voix commencent à s'élever pour demander leur suppression. |
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